Localizado bem no centro do coração de Caraguatatuba, o Santuário de Santo Antônio chegou ao seu segundo ano de elevação cheio de história e celebrações. A obra arquitetônica é a Igreja mais antiga da cidade e simboliza onde tudo começou. 

Desde 1600 esse patrimônio histórico do Litoral Norte de São Paulo, que atrai turistas de todo o país, é palco de muitos acontecimentos marcantes. A antiga Paróquia já sobreviveu a uma tragédia que ceifou a vida de pelo menos 400 pessoas em Caraguatatuba. Episódio esse que marcou a história de muitos diocesanos.  

Enquanto a cidade foi atingida por uma forte chuva em 18 de março de 1967, entre poucos prédios que ficaram de pé, estava nossa Igreja, que à época foi o único abrigo dos sobreviventes. Famílias encontraram um segundo lar, que hoje significa um recomeço. São 400 anos de uma história norteada por graças e muita superação. 

Ainda no século XVI, uma epidemia de varíola dizimou boa parte dos moradores da cidade. E pelo segundo ano consecutivo a Igreja atravessa uma pandemia mundial, desta vez da Covid-19, se adequando a protocolos impostos pelo Governo e lidando com situações inimagináveis. Uma delas, realizar uma Missa, sem a presença do fiel chocou a todos nós.

Desde abril de 2020, com o isolamento social, as celebrações passaram a ser transmitidas por redes sociais para evitar o avanço do vírus no Brasil. No Santuário não foi diferente. Todos os protocolos sanitários foram seguidos e agora a programação está se normalizando aos poucos. Com a vacinação da população, logo mais essa pandemia será superada e ficará no passado apenas como um aprendizado, mas que deixará saudade de muitas vítimas. 

O Santuário hoje é sinal de resistência e de recomeço. Por isso não deixou de viver a festa do padroeiro da cidade realizada dia 13 de junho, mesmo com essas limitações. Uma carreata realizada após a Missa abrilhantou a noite de Santo Antônio. Também teve na programação a benção especial da cidade, casamento comunitário, vendas de bolos caipiras, e o famoso Santo Antônio Solidário, que neste ano teve o sorteio de quatro prêmios. 

Durante todos os eventos, todos os protocolos da pandemia foram respeitados. Com a imagem do padroeiro nas mãos, o pároco, padre Carlos Alberto da Silva, visitou o comércio e abençoou os locais. “Depoimento do bispo”.